La transmisión se produce básicamente por el contacto de una cabeza infestada con otra. Los piojos no vuelan ya que no tienen alas y las seis patas de las que disponen tampoco están preparadas ni dispuestas para saltar. Sin embargo, su movilidad es grande y se desplazan con facilidad. También se transmiten por el intercambio de cepillos, peines, bufandas, gorras...